Fernando Alberca | Tesla da marcha atrás con bitcoin. El fabricante de vehículos eléctricos ha suspendido el uso de bitcoin como medio de pago para comprar sus productos. La razón de esta decisión la ha dado en Twitter el propio Elon Musk, CEO de la compañía, este jueves 13 de mayo, poco después de la medianoche. “Tesla ha suspendido la compra de vehículos con bitcoin. Nos preocupa el rápido aumento del uso de combustibles fósiles para la minería y las transacciones de bitcoin, especialmente el carbón, que tiene las peores emisiones de todos los combustibles”, ha explicado el empresario sudafricano, que anula de esta manera la medida tomada hace tan solo 3 meses de aceptar bitcoin como medio de pago.

Tras la publicación del tuit del CEO de Tesla, la cotización de bitcoin se ha desplomado más de un 15%. La principal criptomoneda ha pasado de estar cotizando en el entorno de 54.000 dólares a caer a 46.000 dólares a las dos de la madrugada hora peninsular española.

En cualquier caso, Musk ha querido dejar claro que su declaración se circunscribe a bitcoin y, en todo caso, aquellas monedas digitales que funcionan con un protocolo de prueba de trabajo en el que el gasto energético sea considerable. Es lo que se conoce como minería, en una analogía con el proceso de extracción del oro. En este caso, los mineros de bitcoin hacen uso de potentes equipos informáticos para resolver complejos cálculos matemáticos para validar los bloques de transacciones realizadas y proteger la red. Estos potentes ordenadores tienen un gran consumo energético, si bien muy inferior al necesario para mover toda la maquinaria pesada de la industria minera del oro, al que bitcoin trata de sustituir como reserva de valor.

De hecho, el CEO de Tesla destaca en su tuit: “Las criptomonedas son una buena idea a muchos niveles y creemos que tienen un futuro prometedor, pero esto no puede ser a costa del medio ambiente”.

No obstante, Musk puntualizó que, por ahora, su empresa no venderá ninguno de los cerca de 43.200 bitcoins que tiene en tesorería (hace tres meses, Tesla invirtió 1.500 millones de dólares en bitcoin y hace apenas un par de semanas vendió un 10% de sus reservas de moneda digital para comprobar que el mercado podía proporcionar la liquidez necesaria en cualquier momento). Asimismo, Musk aclara en Twitter que “Tesla tiene la intención utilizar bitcoin para las transacciones tan pronto como la minería de la criptomoneda se transforme en más sostenible energéticamente”.

Por otra parte, el CEO de Tesla añade que su compañía está “estudiando, como medio de pago, otras criptomonedas que utilizan menos del 1% de la energía por transacción que necesita bitcoin”.

En octubre de 2020, la Universidad de Cambridge presentó un estudio en el que se estimaba que solo el 39% de la energía empleada en la minería de las criptomonedas que utilizan prueba de trabajo provenía de fuentes renovables.

En la actualidad, muchas criptomonedas como Cardano o Polkadot funcionan con un protocolo basado en la prueba de participación, que es muchísimo más eficiente desde el punto de vista energético. Y otras muchas monedas digitales están transitando de la prueba de trabajo a la prueba de participación, como está sucediendo con Ethereum, la segunda criptomoneda por capitalización de mercado. Además, hay que añadir que en algunos proyectos de criptomonedas ni siquiera existen los mineros porque no funcionan con la tecnología blockchain. Ejemplo de ello es Iota que utiliza el Tangle, basado en un concepto matemático llamado Grafo Acíclico Dirigido (DAG). Gracias al uso de esta tecnología, el gasto energético en Iota es ínfimo.