Anne C. Witt (The Conversation) | Desde sus comienzos como una humilde start-up estudiantil en 1998, Google ha protagonizado un ascenso meteórico. En 2025, su empresa matriz, Alphabet, es un vasto conglomerado tecnológico multinacional y una de las empresas más valiosas del mundo. Aunque gran parte del crecimiento de Alphabet ha sido interno, también ha ampliado su imperio mediante astutas adquisiciones, como las de Android, DoubleClick y YouTube. Desde 1998, ha adquirido al menos 267 empresas.
Alphabet es un actor clave en muchos mercados digitales, como la búsqueda general, los navegadores, la publicidad en línea, los sistemas operativos móviles y la intermediación. Google Search, por ejemplo, es actualmente el motor de búsqueda general más utilizado del mundo. Globalmente, su cuota de mercado ha sido de al menos el 78% durante los últimos 10 años.
Como era de esperar, las agencias antimonopolio, cuya tarea es proteger la competencia, han estado observando de cerca la conducta de Google y la de otros gigantes tecnológicos. Aunque tener poder de mercado no es ilegal si es el resultado de un producto superior, proteger esa posición por medios que no son meritorios sí lo es.
Pocos días después de que las normas de conducta de la DMA fueran vinculantes para Alphabet en marzo de 2024, la Comisión Europea abrió la primera investigación por incumplimiento para evaluar si Google Search seguía tratando los propios servicios de Alphabet de forma más favorable que los de sus rivales, y si Google Play impedía a los desarrolladores de apps dirigir a los consumidores a otros canales para obtener mejores ofertas.
La conducta de Google, a examen
En los últimos años, ha aumentado la preocupación de que Google pueda estar utilizando medios anticompetitivos para proteger y ampliar posiciones dominantes en mercados digitales clave. En 2017, 2018 y 2019, la Comisión Europea multó a Google con más de 8.000 millones de euros por abusar de posiciones dominantes en mercados clave, más que a cualquier otra empresa de Big Tech hasta la fecha. Una cuarta investigación sobre el comportamiento de Google en el mercado de la tecnología publicitaria, en la que es probable que la Comisión Europea solicite cambios estructurales en el negocio publicitario de Google, está a punto de concluir. Los organismos nacionales de competencia de los Estados miembros de la UE también han aplicado activamente las normas nacionales y de la UE sobre abuso de posición dominante. Las demandas colectivas privadas por daños y perjuicios se suman a los problemas de Google.
En 2022, la UE promulgó la Ley de Mercados Digitales (LMD) para crear un instrumento adicional de intervención contra el poder de mercado arraigado en los mercados de plataformas básicas. La DMA regula el comportamiento de las llamadas empresas «guardián», con el objetivo de que los mercados sean más competitivos para los competidores y más justos para los usuarios. En septiembre de 2023, la Comisión Europea designó a Alphabet como guardián en no menos de ocho mercados de plataformas para los siguientes servicios: Google Search, Google Maps, Google Play, Google Shopping, Google Ads, Chrome, YouTube y Google Android.
Para la administración Trump, las normas de la UE equivalen a restricciones no arancelarias
El ámbito territorial de estas normas se limita a los servicios ofrecidos en Europa. No regulan las actividades de Google en Estados Unidos, que están sujetas a la legislación antimonopolio estadounidense. No obstante, las medidas coercitivas de la Comisión Europea han provocado la ira de la actual administración estadounidense. En febrero de 2025, la Casa Blanca publicó un memorando titulado «Defending American Companies and Innovators From Overseas Extortion and Unfair Fines and Penalties» (Defensa de las empresas e innovadores estadounidenses frente a la extorsión y las multas y sanciones injustas en el extranjero), en el que se discrepa de las medidas antimonopolio y reguladoras europeas contra empresas estadounidenses. Según la administración Trump, las normas de la UE equivalen a restricciones no arancelarias y a una explotación injusta de las empresas estadounidenses, e interfieren en la soberanía estadounidense. El memorando subraya que Washington no dudará en imponer aranceles y otras acciones necesarias para mitigar el daño a Estados Unidos.
Según la Unión Europea, tales acciones equivaldrían a una coacción económica e interferirían en su soberanía legislativa para decidir en qué condiciones se ofrecen los servicios en suelo europeo. En 2022, probablemente pensando en la posibilidad de una segunda presidencia de Trump, promulgó el llamado Instrumento Anti-Coerción, que permite a la Comisión Europea imponer una amplia gama de «medidas de respuesta», incluidos aranceles y restricciones a las importaciones, exportaciones, derechos de propiedad intelectual, inversión extranjera directa y acceso a la contratación pública. Estas medidas de respuesta podrían imponerse a los servicios digitales estadounidenses.
Potencial de escalada
La situación puede agravar aún más el riesgo de una guerra comercial entre Europa y Estados Unidos.Sin embargo, la disputa en torno a la regulación tecnológica no parece versar sobre principios antimonopolio sustantivos per se.
En 2020, la Cámara de Representantes estadounidense emitió un informe bipartidista en el que subrayaba la necesidad de que Estados Unidos abordara la falta de competencia en los mercados digitales y el poder monopolístico de plataformas dominantes como Amazon, Apple, Facebook y Google. Posteriormente, la Comisión Federal de Comercio y el Departamento de Justicia presentaron demandas antimonopolio contra las cuatro empresas, la mayoría de las cuales siguen pendientes.
El Departamento de Justicia presentó dos demandas antimonopolio distintas contra Google en 2020 y en 2023. En el primer caso, un tribunal de distrito de Washington DC declaró en agosto de 2024 a Google culpable de violar la sección 2 de la Ley Sherman antimonopolio y estableció que Google había intentado proteger su poder de monopolio en el mercado de las búsquedas generales a través de medios anticompetitivos. El juez Amit P. Mehta está determinando ahora las soluciones apropiadas, y el Departamento de Justicia ha reiterado recientemente su petición de que el juez disuelva Google.
El segundo caso estadounidense contra Google sigue pendiente. Las acusaciones que contiene son similares a las que subyacen en la investigación en curso de la Comisión Europea sobre el comportamiento de Google en el mercado de la tecnología publicitaria. Aunque el caso se inició durante la administración Biden, no se ha cerrado (todavía) desde que Trump volvió al poder. También vale la pena señalar que el nuevo jefe de la Comisión Federal de Comercio ha subrayado que Big Tech es una prioridad principal de su agencia.Parece que a ambos lados del Atlántico existe la preocupación de que Google haya estado restringiendo la competencia. Lo más probable es que el quid de la discordia radique en que los reguladores europeos digan a las empresas estadounidenses lo que tienen que hacer, aunque sea en territorio europeo.
Europa carece de equivalentes a las grandes tecnológicas
La Comisión Europea parece decidida a seguir aplicando sus normas antimonopolio y la DMA.El 19 de marzo de 2025 informó a Alphabet de que su evaluación preliminar había demostrado que el comportamiento de Google en las búsquedas y en Google Play Store era incompatible con la DMA.También se esperan en breve las primeras decisiones de incumplimiento contra Apple y Meta en virtud de la DMA, aunque es muy posible que las multas se mantengan por debajo del máximo del 10% de la facturación anual global de una empresa que permite la ley, en vista de su novedad.
Europa no es un mercado insignificante para Google y otras empresas tecnológicas estadounidenses.En 2024, Google habría generado el 29% de sus ingresos mundiales, es decir, 100.000 millones de dólares, en Europa, Oriente Medio y África.Europa no tiene equivalentes a Google ni a otras grandes empresas tecnológicas, y la UE importa hoy el 80% de su tecnología digital.En septiembre de 2024, el Informe Draghi lanzó una dura advertencia a los líderes del bloque, destacando la menguante estabilidad geopolítica y la necesidad de que Europa se centrara en cerrar la brecha de innovación con EE.UU. y China en tecnologías avanzadas.Menos de cinco meses después, la Comisión Europea publicó la Brújula de la Competitividad, una hoja de ruta para recuperar el dinamismo de Europa e impulsar el crecimiento económico.Las enérgicas medidas de la Casa Blanca en represalia por la aplicación de la normativa antimonopolio y reguladora europea podrían dar un impulso adicional a este proceso. El presidente Trump no puede hacer que la tecnología europea vuelva a ser grande, porque nunca lo fue.Pero sus políticas pueden ayudar involuntariamente a que lo sea.
